“Artık yalnız değilsin.”

Kendisine, köpeğiyle birlikte mahkeme salonuna giremeyeceği söylendi.

O ise onu dışarıda bırakmayı reddetti.

Şimdi, hakimin karşısında dikiliyordu; sahip olduğu tek ailesinin elinden alınmaması için, verilecek her cezayı kabule hazırdı.

Üç yıldır Herbert ve küçük teriyer kırması Şans birbirlerinden hiç ayrılmamışlardı.

Altmış iki yaşındaki Herbert, işini ve evini kaybettiğinden beri sokaklarda yaşıyordu. Şans, onun gölgesi, yoldaşı ve koruyup kolladığı tek canlıydı.

Dün gece, şehir keskin bir soğuk dalgasıyla birlikte dondurucu bir yağmura teslim oldu.

Çaresiz kalan Herbert, bir inşaat alanının asma kilidini zorlayarak içeri girdi. Böylece Şans’la birlikte rüzgârdan korunup bir muşambanın altına sığınabildiler.

Bu sabah onları orada bulduk ve Herbert, “haneye tecavüz” suçlamasıyla tutuklandı.

Bugün, Hakim Mariana Diaz’ın mahkemesindeydi.

Kapıda görevli onu durdurdu:

“Efendim, hayvanla içeri giremezsiniz.”

Titreyen sesiyle Herbert, küçük köpeğini sıkıca kucakladı:

“İşte bu yüzden içeri giremiyorum. Sahip olduğum tek şey o. Benimle kalacak.”

Salonun içindeki uğultu bir anda kesildi.

Dehşet içindeki adamı ve korkudan titreyen köpeğini gören Hakim Diaz, yumuşak bir el hareketiyle işaret etti:

“Sorun değil, bırakın gelsin.”

Herbert kürsüde ayakta duruyordu; kıyafetleri hâlâ ıslaktı, sesi duygularla doluydu.

“Sayın hâkim… özel mülke izinsiz girdiğimi biliyorum. Ama çok soğuktu… o da titriyordu.”

Köpeğine baktı, onu ceketinin içine sıkıştırdı.

“O benim her şeyim, hanımefendi… Benim küçüğüm.”

Hakim Diaz, yirmi yıllık görevinde nice dava görmüştü.

Ama bu adam ona bir suçluyu değil, ailesini korumaya çalışan bir insanı hatırlatıyordu.

Hafifçe öne eğildi, sesi neredeyse fısıltıydı:

“O da senin için aynı şeyi düşünüyor gibi görünüyor.”

Sonra savcıya döndü:

“Bu bir suç değil. Bu bir yardım çığlığı.”

Haneye tecavüz suçlamasını, tek bir şartla reddetti:

Herbert, koridorda onu bekleyen şehir sosyal hizmet görevlisiyle görüşecek ve ikisi için birlikte kalabilecekleri bir sığınak bulunacaktı.

“Bunu birlikte düzelteceğiz,” dedi hâkim.

“Artık yalnız değilsin.”